薩摩の音楽（楽器）として真っ先に名前が挙がるのは薩摩琵琶です。薩摩琵琶は、祈祷僧として薩摩に下向し、伊作に常楽院を開いた宝山検校の伝えたものが起りであるとされています。中世に伊作島津家の忠良と盲僧淵脇寿長院によって、琵琶楽の改良工夫がなされ、士風の鼓舞に用いられるようになりました。これは、縦笛の天吹（てんぷく）とともに、武士の教養の一つとなっています。

　また、島津家の記録には数多くの能狂言の上演記録が残されています。鹿児島城下には鶴丸城内の能舞台の他、春日町や柳町、天神馬場や薬師町に能舞台があり、柏家・中西家・小幡家という代々能役者として仕える家もありました。薩摩の能は、上流階級だけではなく、一般庶民も身近なものとして接していたようです。