薩摩・島津家の歴史

日本最大の荘園。万寿年間(1024～1028)に太宰府の役人平季基（たいらのすえもと）によって関白藤原頼通（よりみち）に寄進され成立したという。日向国諸県郡（もろかたぐん）の島津の地（現、宮崎県都城市郡元付近）を中心としたことから島津荘と名付けられた。荘園の範囲は次第に薩摩国・大隅国へと広がっていく。

元暦2(1185)年に源頼朝と近衛家から惟宗忠久が島津荘の下司職（げししき・げすしき）に任命される。後に忠久は地頭職に任命されるが、島津荘は摂関家の1つ近衛家が本家として支配しており、近衛家に仕えていた忠久が荘園の管理を任されるのは自然な流れであった。本家近衛家の下には領家として興福寺一乗院が存在していた。建仁3(1203)年の比企氏の乱に連座して忠久は島津荘地頭職を没収されるも、のちに薩摩方のみ地頭職が返される。大隅・日向の地頭職は幕府執権の北条氏一族が鎌倉幕府滅亡まで保有し続ける。

京都から鎌倉にくだり、御家人となった惟宗忠久は源頼朝から薩摩・大隅・日向三ヶ国の守護職と島津荘地頭職に任命された。日本最大の荘園、島津荘は薩摩・大隅・日向にまたがる広大な範囲であり、そこを治めるのが近衛家であったため、近衛家と関係の深い忠久が任命されたという。忠久は荘園の名を取り島津氏を名乗るようになる。

建仁3(1203)年に比企氏の乱で比企氏が滅亡すると、母の実家であることから連座し、三国守護職・島津荘地頭職を没収される。のちに薩摩国守護職と島津荘薩摩方地頭職は返されるものの、三国守護に返り咲くには長い年月が必要であった。

比企能員は源頼朝の乳母比企尼の養子であり、島津忠久の母丹後局の兄であった。頼朝の挙兵時以来、平氏追討のため西国に赴く。頼朝の信任が厚く、娘は2代将軍源頼家（頼朝の子）の妻となっている。

頼朝没後、北条氏を凌ぐ勢いとなった比企氏を恐れ、執権北条時政（ときまさ）は頼家重病の時期に比企氏の権力を削ぐ計画を立てる。これに激怒した能員が建仁3(1203)年に頼家とともに時政追討を行おうとするが、逆に能員は時政によって謀殺される。比企氏一族は北条氏の追討軍によって滅亡し、比企氏の縁戚・一味の中には多くの逮捕者が出た。島津忠久は縁者のため、薩摩・大隅・日向の三国守護職等を没収されてしまうことになる。

南北朝期以後、南九州は混乱を極めた。島津総州家・奥州家は足利尊氏の北朝につくも、肝付氏や谷山氏・伊集院氏などは後醍醐天皇の南朝方となって対立した。後には北朝が尊氏と弟直義（ただよし）の間で分かれさらに混迷を深める。尊氏派が一時南朝に降った時には島津本家も南朝に属している。また、南朝の征西将軍宮懐良親王が薩摩国谷山に下向してくると、南朝は勢力を強め、建徳2(応安4、1371)年にも島津氏は南朝に降った。

その後、北朝方に復し、九州探題今川貞世（了俊）とともに南朝方と戦うも、水島の変で了俊の背信行為に激怒して袂を分かつ。このため、薩摩国・大隅の両守護職は了俊によって一時奪われた。了俊との対立は、応永2(1395)年了俊が九州探題を罷免されるまで続いた。奥州家は大隅国のみならず鹿児島郡を基盤として徐々に薩摩国にも支配を及ぼしてくる。やがて総州家と奥州家は対立、総州家は従来の反総州家勢力と手を組み、奥州家と戦ったが敗北、奥州家が両国守護職を兼帯することとなる。

南北朝期以後、南九州は混乱を極めた。島津総州家・奥州家は足利尊氏の北朝につくも、肝付氏や谷山氏・伊集院氏などは後醍醐天皇の南朝方となって対立した。後には北朝が尊氏と弟直義（ただよし）の間で分かれさらに混迷を深める。尊氏派が一時南朝に降った時には島津本家も南朝に属している。また、南朝の征西将軍宮懐良親王が薩摩国谷山に下向してくると、南朝は勢力を強め、建徳2(応安4、1371)年にも島津氏は南朝に降った。

その後、北朝方に復し、九州探題今川貞世（了俊）とともに南朝方と戦うも、水島の変で了俊の背信行為に激怒して袂を分かつ。このため、薩摩国・大隅の両守護職は了俊によって一時奪われた。了俊との対立は、応永2(1395)年了俊が九州探題を罷免されるまで続いた。奥州家は大隅国のみならず鹿児島郡を基盤として徐々に薩摩国にも支配を及ぼしてくる。やがて総州家と奥州家は対立、総州家は従来の反総州家勢力と手を組み、奥州家と戦ったが敗北、奥州家が両国守護職を兼帯することとなる。

5代貞久は後醍醐天皇・足利尊氏の催促に応じて鎮西探題北条英時を攻め滅ぼす。その恩賞として大隅国・日向国の両守護職が与えられた。のちに日向国守護は失い、薩摩・大隅2ヶ国の守護となる。貞久の嫡子は宗久であったが、暦応3(1340)年早世したため、貞久は師久に薩摩国守護を、氏久に大隅国守護を分割して譲った。貞久一族は上総介を名乗ったため総州家と呼ばれ、氏久一族は陸奥守を名乗ったため奥州家と呼ばれるようになる。こうして島津本家は2つに分かれた。師久・氏久兄弟は協力して南九州を支配するも、彼らの子どもの代になって徐々に関係が悪化することになる。

忠治・忠隆の2人の兄を相次いで亡くした勝久は、領国支配のために有力庶家の1つ、伊作（現日置市）・多布施（現南さつま市）を拠点とする相州家島津忠良の協力を得ようとする。勝久は本家跡継ぎとして忠良の子虎寿丸（のちの貴久）を迎えるが、薩州家の島津実久が反発し、鹿児島へ攻め込むみ、貴久は鹿児島を追われた。勝久も家督を奪い返そうとしたため、本家の家督継承を巡って忠良・貴久と勝久、実久の三つ巴の争いが繰り広げられることとなった。

当初、実久は他の庶家を率いて忠良らを圧倒、鹿児島を手中に収める。忠良らは伊集院の一宇治城を攻め取り、鹿児島攻めの拠点とした。天文8(1539)年、忠良らは市来・紫原の戦いで実久を破り鹿児島から追い出す。以後、着実に支配領域を広げ、天文14(1545)年には貴久が一族庶家から守護として認められ、戦国大名島津氏としての第一歩を踏み出すのであった。

大永7(1527)年からはじまる島津本家の家督継承をめぐった争いの発端は薩州家島津実久の介入であった。実久は前当主勝久と手を組み、勝久の養子として家督を継承した貴久を鹿児島から追い出した。実久は着実に勢力を拡大、反実久の新納忠勝を日向国志布志（現鹿児島県志布志市）から追い出し、一族から「三国守護」と仰がれるまでに至った。一方、勝久は実久と対立、実久に攻められて鹿児島から大隅国帖佐（現、姶良町）へと逃れる。相州家は伊集院忠朗とともに天文5(1536)年に一宇治城（現、日置市伊集院町）を攻略して、ここに居城を移し、鹿児島奪還の拠点とした。翌年には相州家は勝久と再び手を組み、実久に対抗しうる力を手に入れた。

天文8(1539)年、忠良・貴久父子は加世田・川辺・市来を攻略、また紫原の戦いにも勝利し、薩州家を鹿児島から撤退させた。以後、実久の勢力は衰え、天文14(1545)年に貴久は一族・庶家から「三国守護」の承認を得て南九州を支配することになる。

家督継承をめぐる争いに終止符を打った島津貴久であったが、北薩・大隅には島津氏に従わない国人が反旗を翻していた。貴久は、まず伊集院忠朗を遣わして大隅国清水（現、霧島市）の本田氏を追い落としたが、なお肝付氏や渋谷氏は抵抗し続けた。天文19(1550)年に居城を鹿児島の内城に移し、本格的に大隅国平定を開始。天文23(1554)年、菱刈氏・蒲生氏・祁答院氏と大隅国岩剣城（現、姶良町）をめぐる戦いで、勝利を収めた。以後、帖佐（現、姶良町）・蒲生を次々と攻め取った。

1560年代は貴久が鹿児島湾北部を、子義久は北薩を、義弘が対日向国伊東氏の戦いをそれぞれ続け、徐々に敵対勢力を圧倒していった。元亀元(1569)年、入来院氏・東郷氏を降し、薩摩国を掌握することに成功した。翌年には鹿児島に大隅国の肝付・伊地知・禰寝氏が船で攻め入るもこれを撃退している。そして日向国を支配する伊東氏と決戦を迎えることとなる。

天正6(1578)年に日向国で島津氏と大友氏が争った戦い。日向国のほぼ全てを手中に収めた島津氏に対して大友氏は警戒を強め、大友義統（よしむね）が大軍を率いて日向国へ侵攻した。当主の父、宗麟（そうりん）は熱心なキリシタンであり、日向国北部にキリスト教の理想郷を築こうと計画していた。そのため、侵略地の寺院が破却され、住民はもとより大友軍内部からも批難の声が挙がったという。大友軍は高城（現、宮崎県木城町）を包囲するが膠着（こうしゃく）状況となり、島津義久・義弘らの援軍と対峙した。大友軍は軍団内部がまとまらない状況のままで戦い、大敗北を喫した。高城から逃げる大友軍を島津軍は十数km離れた耳川まで追撃、大友軍に壊滅的なダメージを与えた。その報告を受けた宗麟も日向北部から逃亡した。多くの死亡者を出したこの戦い以降、大友氏は家臣団内の反乱などが相次ぎ、勢力を弱めることとなった。

天正12(1584)年に肥前国（現、長崎県）島原で島津氏と龍造寺（りゅうぞうじ）氏が争った戦い。佐賀を本拠地とする龍造寺隆信（たかのぶ）は次第に勢力を広げ、島津氏の支配地と接触するようになった。肥後国（現、熊本県）の赤星氏や肥前国有馬氏の救援要請を受け、島津義久の弟、島津家久が島原に渡海した。家久ら島津軍と有馬氏の勢力は島原の沖田畷（現、長崎県島原市）にて対峙、突進する龍造寺軍を島津軍が側面から攻撃、龍造寺軍は大混乱となり、島津氏が圧勝した。龍造寺隆信はこの時に戦死し、有力な家臣も大勢討ち死した。イエズス会の記録では有馬氏の船からの大砲による砲撃が戦局に影響を与えたとしている。この後、当主を失った龍造寺氏は家臣の鍋島氏とともに島津氏に降伏し、北部九州の大部分を島津氏が支配することとなる。

ほぼ九州全域を島津氏が支配するようになった際、豊後国（現、大分）の大友宗麟は豊臣秀吉に助けを求めた。天正13(1585)年に四国の長曽我部元親（ちょうそかべもとちか）を降伏させた秀吉は、関白の権限を用いて島津氏に九州停戦令（惣無事令［そうぶじれい］）を出す。しかし、島津氏は秀吉を「由来なき仁」としてこれを拒否した。

天正14(1586)年に豊臣軍先鋒として土佐国（現、高知）の長曽我部元親・信親（のぶちか）父子らが九州に上陸。これを島津義久の弟、家久が迎え撃ち大打撃を与えた（戸次川［へつぎがわ］の戦い）。この後、島津軍は宗麟を臼杵（うすき）城に追い詰めたが、天正15(1587)年、秀吉とその弟、豊臣秀長（ひでなが）が本格的に島津攻めを開始すると、徐々に島津軍は後退した。九州北部の領主たちが離反し、日向国根白坂（ねじろざか、現宮崎県木城町）にて豊臣軍との決戦に敗れると、島津軍は各地で降伏する。義久は剃髪し、川内の泰平寺にて秀吉に降伏した。これによって九州全域を支配していた島津家は薩摩・大隅両国と日向国諸県郡（もろかたぐん）のみの所領へと削減されることになった。

豊臣政権に降伏した島津氏は秀吉の家臣、石田三成や細川幽斎（ゆうさい）の命令のもと政権に奉仕しなければならなくなった。義久・義弘らは南九州と畿内の間を往復し、妻子は大坂に暮らすことを余儀なくされる。また、義弘の子久保は小田原の役に従軍し、関東の北条氏を攻めた。その他、海賊船取締や刀狩りなどが課せられていた。

天正20(1592)年、秀吉が朝鮮出兵を開始すると、島津氏も従軍させられる。義弘・久保父子は朝鮮半島へ赴き明・朝鮮軍と戦った。この間、島津家家臣が肥後国内で一揆をおこし、明人家臣許三官（きょさんかん）が明に日本の情報を漏らしていたことが発覚する。これらへの対処から秀吉は島津氏の領国経営に介入する。三成や家老伊集院忠棟を中心に太閤検地が実施された。また、義久を政治の中枢から外し、義弘とその子家久を中心とした領国経営に改めようとしている。このように豊臣政権の「際限なき軍役」は島津氏に変化と困難を与えた。

旧薩摩藩領内で製作された陶磁器。朝鮮出兵の際、島津義弘が連れ帰った朝鮮人陶工たちが南九州にやってきて作られるようになる。茶器の名品として当代一の茶人、古田織部をはじめ茶人・諸大名らから高い評価を受ける。苗代川系・竪野系・龍門司系・元立院（西餅田）系・平佐系などに分けられ、平佐系は磁器、苗代川・竪野系・龍門司系・元立院系は主として陶器を焼いていた。また、陶器には「白薩摩」と「黒薩摩」がある。義弘は出来の良いものに判を押して焼かせたため、「御判手」と呼ばれる珍重された薩摩焼も存在する。幕末には斉彬が海外への輸出品として改良を加えた。

四つの口貿易と呼ばれる江戸時代の外交体制は長崎口・対馬口・松前口そして琉球口を幕府・諸藩が管理することで統制されていた。琉球口は室町時代以降琉球王国と外交関係を保っていた薩摩藩が慶長14(1609)年に侵攻、服属させたことにより、幕府の許可のもと、薩摩藩が管轄することとなる。琉球王国は中国と朝貢貿易をおこなっていたため、薩摩藩はその貿易品の利潤を得るようになる。

薩摩藩の輸入品としては絹製品・丁子・生糸・鮫皮、輸出品は銀・乾昆布・いりこ・干鮑などであった。正規の貿易は幕府の統制下で品種・量が制限されていたため、江戸時代を通じて抜け荷（密貿易）がおこなわれていた。幕府の取締を受けながらも密貿易は続けられ、そこから得た利益をもとに薩摩藩は国力をつけていったのである。